设计思维-社会创新
社会问题总是复杂的，有太多的牵连。一个问题涉及太多方面，很多时候都被社会创新者所忽视。然而，解决一个社会问题需要考虑所有的事实和数据，然后进行研究。这就是设计思维被广泛应用于社会创新的原因。因此，非营利组织如今开始广泛使用设计思维。
IDEO示例
2008 年，比尔和梅琳达·盖茨基金会要求 IDEO 将设计思维过程编入法典。该基金会希望基层非政府组织使用该准则来解决发展中国家小农的问题。IDEO 的团队与国际妇女研究中心、国际小母牛组织和国际发展企业合作了数月，以深入了解新产品的设计过程。这些产品、流程和服务将与 IDEO 的新流程集成。
作为该合作伙伴计划的结果，开发了以人为本的设计工具包。这种方法允许组织自己使用设计思维过程。
Naandi 基金会的例子
在印度海得拉巴市，Naandi 基金会的社区水处理厂提供安全用水。然而，村民们仍然使用免费的水，饮用起来不安全，还会让人生病。村民使用不安全的水不是因为负担能力问题或可及性问题，而是因为系统的整体设计存在缺陷。
问题是妇女们无法将装满水的沉重容器从工厂运回家中。此类问题可以通过设计思维过程来解决。将其视为一种思考如何通过设计思维方法来解决村民面临的问题的练习。
案例研究 - 拥抱婴儿保暖器
设计思维提供了一种协作的、以人为本的方法来解决世界上一些最紧迫的问题。Embrace婴儿保暖器是斯坦福大学学生团队提出的解决方案，旨在解决为新生婴儿提供六个小时恒温的问题。这已帮助全球超过 22,000 名低出生体重婴儿保持温暖。在尼泊尔，由于保温箱功能失调，低出生体重婴儿经常出现致命的低体温症。缺电的地区都面临着这个问题。
利用设计思维方法，学生们想出了一个创新的解决方案。他们为新生儿开发的睡袋是便携式的，不需要电力。这样，就可以在不依赖孵化器的情况下拯救生命。
设计思维强调快速构建解决方案原型并对其进行测试，以便设计人员能够快速获取反馈并尽早处理建议。过去，斯坦福大学的学生在孟加拉国、尼泊尔、印度、巴基斯坦等国家已经有很多社会创新的例子，而且很多仍在进行中。设计思维帮助各个学科的人们尝试寻找解决世界各地紧迫情况和问题的方法。