保护主义

保护主义是通过对外国竞争对手的商品和服务的进口施加关税、进口配额或多种其他限制来保护国内企业免受外国竞争的政策。

尽管人们普遍认为世界经济作为一个整体受益于自由贸易，但许多国家仍然实行许多保护主义政策。

政府征收关税- 保护主义措施的最佳形式是政府征收关税。通常的做法是提高进口产品的价格，使其成本更高，从而降低进口产品的吸引力。许多人认为，保护主义对于发展中国家的新兴产业来说是一项有益的政策。
进口配额- 进口配额是保护主义的另一种形式。这些配额限制了进口到一个国家的产品数量。这被认为是比保护性关税更有效的策略。保护性关税并不总是排斥那些愿意为进口商品支付更高价格的消费者。
重商主义- 战争和经济衰退是保护主义背后的主要原因。另一方面，和平与经济繁荣鼓励自由贸易。17、18世纪，欧洲君主国曾经严重依赖保护主义政策。这是因为他们的目标是增加贸易和改善国内经济。这些（目前已不可信的）政策被称为重商主义。
互惠贸易协定- 互惠贸易协定限制保护主义措施，而不是完全消除它们。然而，当经济困难或失业因外国竞争而加剧时，保护主义仍然存在。

当前，保护主义有其独特的表现形式。经济学家将这种形式称为管理保护。大多数富裕国家都有公平贸易法。自由贸易法宣布的目的有两个：

首先是确保外国不补贴出口，以免扭曲市场激励，从而不破坏各国之间活动的有效分配。
第二个目的是确保国际公司不会积极倾销其出口产品。

这些机制旨在增强自由贸易。

历史上保护主义的终结

英国在欧洲取得工业领导地位后，于19世纪上半叶开始取消保护性关税。英国取消保护主义措施和接受自由贸易的标志是废除《谷物法》（1846年）和对进口谷物征收的各种其他关税。

19世纪下半叶，欧洲的保护主义政策变得相对温和。然而，法国、德国和许多其他国家征收关税，以保护不断改善的工业带免受英国的竞争。到 1913 年，西方世界的关税大幅下降，进口配额几乎从未使用过。

第一次世界大战造成的破坏和流离失所促使 20 年代欧洲的关税壁垒不断提高。20世纪30年代的大萧条导致失业率创历史新高，导致保护主义盛行。

美国也是一个保护主义国家，征收的关税在1820年代和大萧条时期达到顶峰。《斯穆特-霍利关税法案》（1930 年）将进口商品的平均关税提高了约 20%。

到20世纪中叶，美国的保护主义政策开始消失。到 1947 年，美国成为签署互惠贸易协定（关税及贸易总协定 - GATT）的 23 个国家之一。关贸总协定 (GATT) 于 1994 年修订，并于 1995 年由日内瓦世界贸易组织 (WTO) 接管。世贸组织谈判导致大多数主要贸易国家降低了关税。